29-30 maja br. w Leuven (Belgia), odbyła się kolejna, doroczna konferencja Eusea. Zabytkowe wnętrza słynnego Katolickiego Uniwersytetu Lowańskiego (KU Leuven) gościły około 80 uczestników z całej Europy, Egiptu, Korei i Rosji. Konferencja odbyła się pod hasłem Beyond HORIZONs – Framing the Future(Poza horyzontem – kształtowanie przyszłości).
Jednym z ważniejszych wyników konferencji była zmiana nazwy organizacji. Wcześniejsza nazwa European Science Events Association (Europejskie Stowarzyszenie Festiwali Nauki) zmieniona została na European Science Engagement Association (Europejskie Stowarzyszenie Organizacji zaangażowanych w Naukę). Akronim pozostał taki sam, czyli Eusea.
Zmiana nazwy wynika zarówno ze zmian zachodzących w samej organizacji, jak i ze zmian w pojmowaniu miejsca i roli nauki w społeczeństwach Europy i świata. Założone w 2001 roku Stowarzyszenie zrzesza obecnie ponad 90 członków. W ciągu kilkunastu lat istnienia zakres działania członków Eusea znacznie się rozszerzył i słowo „zaangażowanie” najlepiej odzwierciedla aktywność większości z nich w ich krajach. Zmiana ma też związek z przyszłością Stowarzyszenia, ponieważ trafnie określa kierunek jego rozwoju, któremu przyświeca idea budowania mostów między nauką a społeczeństwem, między badaczami i obywatelami, między decydentami i innowatorami, a w którym to budowaniu zaangażowanie obu stron odgrywa kluczową rolę. W dyskusji o przyszłości Eusea podkreślano rolę i konieczność rozwijania nauki obywatelskiej, jako formy zaangażowania społecznego w badania naukowe.
Podczas kilku sesji zjazdowych mówiono między innymi: o metodach profesjonalnego szkolenia popularyzatorów nauki i o wspomagającej roli placówek naukowych w tym procesie; o sposobach współpracy naukowców i artystów; o możliwościach realizacji nauki obywatelskiej w szkołach; o dorobku i przyszłości „Europejskiej Nocy Naukowca” i „Uniwersytetu Dziecięcego”; o organizowaniu wydarzeń naukowych angażujących jednocześnie dzieci i rodziców. Podkreślano potrzebę ciągłego wzbogacania oferty zajęć popularyzujących naukę, realizowanych przez członków Eusea, o atrakcyjne, innowacyjne propozycje.
W trakcie konferencji poruszono bardzo ważne zagadnienie konieczności krytycznego podchodzenia do niektórych informacji zamieszczanych w Internecie i pewnych czasopismach oraz konieczności weryfikowania ich wartości naukowej, w celu uniknięcia dezinformowania opinii publicznej. Potrzebne są debaty publiczne, podczas których naukowcy mogą korygować nieprawdziwe informacje i przedstawiać dowody naukowe potwierdzające prawdziwość głoszonych przez nich teorii, a także mogą dzielić się fachową wiedzą ze społeczeństwem, zwłaszcza w kwestiach budzących szczególne zainteresowanie czy niepokój społeczny.
W drugim dniu konferencji, w trakcie walnego zgromadzenia, oficjalnie przedstawiono nowego Dyrektora Wykonawczego Eusea – Annette Klinkert z Niemiec. Funkcję tę Annette Klinkert objęła w październiku 2016 roku po Janie Riise ze Szwecji.
Część członków Eusea zaangażowana jest w realizację dwóch europejskich projektów: NUCLEUS i PERFORM. Rozpisano konkurs na stanowisko koordynatorów tych projektów z ramienia Eusea. Koordynatorem projektu NUCLUS została Andrea Troncoso z Niemiec, a PERFORM – Leonardo Alfonsi z Włoch.
